Vous arrivez au départ, vous regardez devant vous, et le fairway s’arrête. Pas de green, pas de drapeau, rien qu’une ligne d’arbres et une bande d’herbe qui file sur le côté. Le trou continue, mais pas dans l’axe de vos pieds.
Un dogleg au golf, c’est ça : un trou dont le fairway ne va pas tout droit. Il tourne entre le départ et le green, vers la droite ou vers la gauche. Le mot est anglais et se traduit tout seul, dog leg, la patte arrière d’un chien, avec l’angle du jarret. Vu d’en haut, c’est la forme du trou.
Un trou qui tourne : la définition, et ce qu’elle ne dit pas
Ce qui fait un dogleg, c’est le changement de direction. Il peut aussi vous cacher la suite : du départ, vous voyez le coude, mais pas forcément le green. Le premier coup demande de penser au second, et la position compte autant que la distance.
L’image aide à retenir le mot, mais elle ne suffit pas à lire le trou. Le plan du départ montre la direction du virage, la place du green et les obstacles. Regardez-le avant de choisir votre club : ce que vous ne voyez pas depuis le tee compte aussi.
Le mot ne vous donne en revanche ni un angle précis ni une distance à jouer. Certains trous tournent si peu que le changement se lit surtout sur le plan ; d’autres ne laissent aucun doute. Entre les deux, chacun a son idée du dogleg. Ça se discute au bar.
Dogleg à droite, dogleg à gauche : ce que ça change au départ
Le sens se lit toujours depuis le départ, jamais depuis le green. Un dogleg à droite tourne vers la droite quand vous êtes sur le tee. Évident écrit ici, un peu moins devant le petit plan du départ, avec un groupe qui attend derrière vous.
Ça change d’abord l’endroit où vous plantez votre tee. Quand l’aire de départ le permet, nous nous plaçons du côté vers lequel le trou tourne : sur un dogleg à droite, à droite. De là, la ligne s’ouvre vers l’extérieur du virage. Ce n’est pas une règle, c’est notre réglage, et c’est le seul qui ne coûte rien.
Faire tourner la balle dans le sens du virage, c’est un autre niveau de jeu. Nous nous méfions des stratégies bâties sur un coup qu’on ne tient pas trois fois sur quatre.
Couper l’angle ou poser : la vraie question
L’intérieur du virage, c’est le chemin court. Il est court parce qu’il passe au-dessus de quelque chose : des arbres, du rough, un bunker, posés là exactement pour ça.
Sur un départ de dogleg, presque tout le monde sort le driver. Personne dans votre partie ne vous dira de le laisser dans le sac. C’est bien ça le problème.
La question n’est pas seulement de savoir si vous savez taper ce coup, c’est de savoir où vous vous retrouvez le jour où vous le ratez. Sur un dogleg, une balle mal placée peut rester avant le coude, sans ligne sur le green. Le coup suivant sert alors à ressortir de côté. La distance gagnée au départ ne vous aura pas beaucoup aidé.
Poser la balle à hauteur du coude, avec un club plus court, peut ouvrir un coup propre vers le drapeau. Il faut atteindre la bonne zone, sans traverser le fairway. Le driver garde sa place quand la distance et les obstacles s’y prêtent. Notre garde-fou : choisir la zone d’arrivée avant de choisir le club.
Le vent complique encore le calcul : sur un parcours de links, il redessine le coude d’une partie à l’autre.
Pourquoi la maison porte ce nom
Un dogleg rappelle qu’au golf, la force ne décide pas de tout. On ne va pas droit, on compose avec le terrain.
Dogleg est née en Suisse romande, sur ces parcours où l’on joue en famille, grands-parents, parents, enfants, et où le golf se transmet.
Quant au chien, il est dans le mot avant d’être dans la marque. Sur le parcours, il n’est jamais très loin.