長いホールのティーで、バッグをのぞき込んで迷ったふりをする瞬間があります。大きいクラブが他より頭ひとつ出ている。10秒後にはそれを抜くと自分でもわかっています。私たちもそうです。
では。ドライバーはバッグでいちばん長く、ヘッドがいちばん大きく、フェースの傾きがいちばん少ないクラブです。ティーからボールを遠くへ運ぶためにあります。それ以外は何もしませんが、それだけで十分な仕事です。
ひとつのことを、とてもよく
長さがスイングの弧を大きくし、インパクトのスピードを上げます。ほぼ立ったフェースは、バックスピンの少ない低くて長い球を生みます。ヘッドは大きく、打点の許容も広く、芯を外した球を少しは助けてくれます。
少しは、です。大きいヘッドはミスに寛容だとよく言われますし、間違ってはいません。ただ、シャフトの長さが、体積で得たものを片手で返してしまいます。1つだけ持ち帰るならこれです。ドライバーがいちばん助けてくれるのは、すでにうまく打てている人です。
抜くかどうか
長いホールのティーで、前方の状況が許すとき。ボールをティーに乗せ、少し高くして、アッパー軌道でとらえる。理屈はここまでです。
それ以外はバッグの中。ただしその「それ以外」には、結局は抜いてしまうティーがたくさん含まれます。短いホールならアイアンやユーティリティのほうが置きどころがいい。誰もが知っていて、ほとんど誰もやりません。木や池に挟まれた狭いティーショットでは、短いクラブは距離を失う代わりにプレー可能な場所に残してくれます。そして「行けたのに」と必ず言われます。たいてい木の中にいる人が言います。
正直、ここはお好きにどうぞ。狭くなればすぐドライバーをしまい、いいスコアで上がってくる人とも回りますし、毎回抜いてずっと楽しそうな人とも回ります。私たちが嫌なのは、日曜のアマチュアに向かって、バッグの使い方は「こうあるべきだ」と説教することのほうです。
なぜ難しいのか
パワーの源が、そのまま扱いにくさになります。シャフトが長いほどヘッドの移動距離は伸び、わずかな軌道のずれが拡大されます。ほぼ立ったフェースも助けになりません。スピンによる安定が少ないぶん、左右のブレがそのまま出ます。
しかも動作の最後で、地面に触れずに空中のボールを拾わなければなりません。アイアンを何年もきれいに打てている人が、このクラブだけは長く手こずるのはよくあることです。異常でも何でもありません。
本当に傷めているもの
ヘッドは薄く、中は空洞です。プレー中に傷むことはめったにありません。すべてはバッグの中で起きています。
同じ仕切りに立ったクラブ同士は、いずれぶつかり合います。一歩ごとに、カートが曲がるたびに、トランクからバッグを持ち上げて金属の音を立てて収まり直すたびに。ドライバーは頭が出ているので、ドライバーが受けます。クラウンに擦り傷、フェースに欠け、塗装は小さく剥がれていきます。
厄介なのは、気づけないくらいゆっくり進むことです。置いて、また持って、何も見えません。そしてある日それを人に渡すと、「ああ、これはけっこう使い込んでますね」と返ってきます。
だからヘッドカバーです。ラウンド中はヘッドにかぶせておき、打つときに外す筒。凝った道具ではないし、凝る必要もありません。唯一の本当のリスクはティーに置き忘れることで、それに効く道具はなく、あるのは習慣だけです。
覚えておくこと
- ドライバーは距離のための道具で、それ以外のためではありません。
- 長いホールのティーで抜くもので、いつもではありません。あとは好みの問題です。
- 長さと立ったフェースがミスを拡大します。バッグでいちばん難しいクラブです。
- 傷むのはコースではなくバッグの中です。