Hunden din kommer til å elske det. Det er ikke spørsmålet. Spørsmålet er om klubben, de tre spillerne i flighten din og den som klipper greenene, kommer til å elske det like mye som han.
Man møter nok hunder på golfbaner til å tro at det er tillatt overalt. Det er det ikke.
Én telefon avgjør saken
Det kommer an på klubben. Noen godtar hund i bånd over hele banen, andre nekter dem på spilleflaten men tar imot dem på terrassen, atter andre åpner bare visse dager eller utenom de travleste tidene. To naboklubber kan gi deg motsatte svar.
Så du ringer sekretariatet, på en hverdag, og får tre ting slått fast: banen, omgivelsene (klubbhus, terrasse, treningsfelt) og tidspunktene. Det en venn har fortalt deg, er verdt ingenting. Det samme gjelder en hund du så der forrige uke.
Og er svaret nei, så er det nei. En klubb som tolererer hunder, kan snu over natten, på grunn av én eneste.
Tre steder, aldri
Greenen og forgreenen. Banens mest bearbeidede flate, klippet svært kort, som registrerer alt som krysser den: klør, trykket fra en hund som bråstopper, en rask vending. Den grensen læres inn på turene, lenge før første runde. En hund som går utenom greener av ren refleks, kan tas med nesten overalt.
Bunkerne. En hund som graver, ødelegger håndrakt sand på noen sekunder.
Utslagsstedene. Der slår folk, utstyr ligger overalt, og det står ofte en flight og venter bak. Hunden holder seg bak og holdes fast til alle har spilt.
Etiketten ingen har skrevet ned
En hund merkes først på spilletempoet. Ikke gjennom bjeffing, ikke gjennom hår på bagen: gjennom forsinkelsen. Hvis flighten din sakker akterut på grunn av ham, vinker du fram flighten bak uten å vente på å bli spurt.
Du nevner det på første tee når du spiller med ukjente. Noen spillere er redde for hunder, andre er allergiske, og det er bedre å få vite det på første hull enn på det tolvte.
Du plukker opp. I roughen også, og når ingen ser også. Og du lar viltet være i fred.
Bånd eller langline, aldri løs. Å gå løs forutsetter en innkalling som holder når en hare bryter fram foran ham, og den som virker i hagen, beviser ingenting. En langline gir hunden rom mens du spiller. Og ingen rullebånd.
Hva som kan skje med ham
Varmen. Dette er det ene punktet på denne siden vi ikke mykner opp. Folk tror det må en hetebølge til, eller en bil låst i fullt solskinn. Feil: det som knekker en hund, er langvarig anstrengelse. En golfrunde er nettopp det, timevis med gange, lite skygge, i et tempo han ikke velger selv.
Se på hunden, ikke på termometeret. Kraftig peising som ikke gir seg, overdreven sikling, svært røde tannkjøtt, desorientering, svakhet, oppkast. Mest utsatt er kortsnutede hunder, eldre hunder, overvektige hunder og de svært store rasene.
Skjer det: du avbryter alt, får ham i skyggen, heller rikelig med kjølig springvann over kroppen hans, aldri iskaldt, og lager trekk. Ikke legg et vått håndkle over ham. Du kjøler først, transporterer etterpå, og ringer veterinæren for å si at du er på vei. Og på virkelig varme dager blir han hjemme.
Ballene. En golfball blir aldri en leke. Aldri, ikke i hagen, ikke engang en oppsprukket. Hard og glatt setter den seg lett fast ved magesekkens utgang, og det ender ofte med operasjon. Tegnene er lumske: oppkast, dalende appetitt, sløvhet. Tror du han har svelget en, ringer du veterinæren umiddelbart, uten å vente på det første symptomet.
Tennene tar også skade: hvis neglen din ikke setter merke i gjenstanden, er den for hard å tygge på. Prøv på en golfball.
Ballflukt og golfbil. En hund som krysser under en sving, eller hopper ut av en golfbil i fart, skader seg alvorlig. Det er derfor plasseringen trenes inn.
Første tur
Hunden som holder hele veien, er den som kommer når du roper, som ikke bryr seg om fremmede, og som legger seg ned mens de andre putter. En hund som bjeffer på golfbiler som passerer, eller følger baller med blikket, er ikke klar. Det er ikke permanent, han kan godt være det om et år. I dag, nei.
Start smått: ni hull sent på dagen, utenom de travleste tidene, med den innstillingen at du avbryter hvis det går dårlig. Og la kortet ligge i bagen: den dagen betyr resultatet ingenting.
Dogleg ble til på en fairway, med en hund aldri langt unna.