Man kan mycket väl spela utan. Det finns spelare som aldrig bär handske och träffar bollen bättre än de flesta av oss. Men frågan dyker upp så fort någon börjar, och den kommer aldrig ensam: vilken hand, hur hårt, tar man av den på greenen, och varför är den där redan slut när den ser nästan ny ut.
En golfhandske är en tunn handske, buren på en hand, som gör kopplingen mellan din hand och klubbans grepp. Den hindrar klubban från att vrida sig i träffen och skyddar huden mot friktion. Så mycket för definitionen. Resten går ihop i fyra eller fem punkter, varav bara en verkligen räknas, och vi säger vilken längre ner.
Vad den gör, och dagarna då den inte gör något
Ett torrt grepp i en torr hand håller av sig själv. Mycket bra, faktiskt. Det finns sensommardagar då handsken ger dig strikt ingenting, och ingen känner sig skyldig för att låta den ligga i bagen.
Fukt är det som ändrar allt. Dagg på första hålet när du går ut tidigt, skuren som tar dig vid nian, eller helt enkelt svetten en tung eftermiddag. Handen börjar röra sig inne i greppet, och du känner det precis i det ögonblick då du helst inte skulle tänka på någonting.
Sedan finns stabiliteten. Om handen släpper efter i träffen vrider sig slagytan en aning och bollen går någon annanstans. Med handske håller du fast utan att behöva krama. Att hålla utan att krama är redan mycket.
Och huden. Blåsor dyker upp i början av säsongen, eller på rangen de dagar du slår en hink mer än planerat för att det äntligen börjar sitta.
Vilken hand
Den övre handen, den närmast greppets ände. Högerhänt: vänster hand. Vänsterhänt: höger hand. Den handen styr klubban, den andra följer med.
En handske räcker. Man stöter på spelare som bär två; vi har aldrig förstått vad de vinner på det, men om det passar dem, så mycket bättre.
På greenen
Nästan alla tar av den. Putten spelas på känsla, du försöker känna bollen lämna slagytan, och materialet, hur tunt det än är, lägger lite avstånd mellan handen och greppet.
Ärligt talat, här får du göra som du vill. Ingenting tvingar dig. Rörelsen har mest blivit en reflex: handsken av när du kliver upp på greenen, halvt instoppad i bakfickan, hämtad igen på nästa tee.
Hur den ska sitta
Tajt. Tajtare än en stadshandske, tajtare än vad som verkar rimligt när du provar den. En ny handske kan kännas lite snäv de första hålen medan den formar sig efter handen. Det är normalt, och snarare ett gott tecken.
Öppen hand, inget veck i handflatan. Varje veck är en plats där materialet rör sig oberoende av huden, och det är precis där blåsor föds. Fingertopparna ska nå ända fram i sina fickor, utan tomrum.
Handledsstängningen finjusterar passformen, den räddar inte en storlek som är för stor. En för stor handske kommer aldrig att krympa, och du kommer att tillbringa säsongen med att dra åt remmen mellan slagen och intala dig att det går bra.
Torkningen, och det är här allt avgörs
Om du tar med dig en sak från den här artikeln, är det den här.
De flesta handskar dör inte av slitage. De dör i botten av en bag. Du avslutar ronden, tar av en fuktig handske, knölar ihop den i sidofickan och tänker på annat. Veckan därpå hittar du den formad som en knytnäve, styv, veckad i en form som inte är din hands. Du kan massera den, sträcka den, ta på dig den ändå: den blir aldrig mjuk igen. Den är slut, och den hade det mesta av sitt liv kvar.
Botemedlet tar några sekunder. När du kommer hem, ta ut handsken ur bagen och låt den torka plant, i rumstemperatur, borta från varje direkt värmekälla. Inte på ett element, inte bakom en vindruta i fullt solljus.
Resten är sunt förnuft. Två handskar i rotation håller längre än två handskar utslitna efter varandra. Och en handske är inte en handduk: den dag du inte har något att torka av ett lerigt järn med, använd gräset, använd byxan, använd vad du vill, men inte handflatan.
När den är slut
Handflatan blir slät och blank där kontakten sker, materialet är polerat och griper inte längre. Handsken flyter på handen. Ett hål dyker upp vid tumbasen. Materialet hårdnar och spricker.
Den tillför ingenting till greppet längre. Du behåller den i bagen ett tag ändå, som alla andra, och sedan slänger du den till slut.
Att komma ihåg
- Övre handen: vänster för högerhänt, höger för vänsterhänt. En räcker.
- Tajt, utan veck i handflatan. För stor är förlorad från början.
- Greenen, precis som du känner för.
- Torka den plant efter varje rond. Allt annat är sekundärt.