Ihr Ball liegt auf dem Grün, drei Meter vom Loch entfernt, und genau auf der Linie des Spielers, der vor Ihnen puttet. Er wird nichts sagen. Er wird warten und Sie ansehen. Das ist ungefähr der einzige Moment des Tages, in dem der kleinste Gegenstand der Tasche zum wichtigsten wird.
Ein Ballmarker ist jenes flache Plättchen, das Sie hinter Ihren Ball legen, bevor Sie ihn aufnehmen, damit Sie ihn exakt dorthin zurücklegen können, wo er lag. Mehr nicht. Seine ganze Arbeit besteht darin, dafür zu sorgen, dass sich nichts verschiebt.
Und das zählt, denn eine Position auf einem Grün entscheidet sich auf den Zentimeter. Diesen Zentimeter findet niemand aus dem Gedächtnis wieder, schon gar nicht, nachdem er gebückt um das Grün herumgegangen ist, um die Linie zu lesen, und von der anderen Seite zurückkommt.
Der Ablauf
Vier Schritte, immer in derselben Reihenfolge. Sie legen den Marker hinter den Ball, auf der dem Loch abgewandten Seite. Sie nehmen den Ball auf und reinigen ihn, wenn nötig. Sie legen ihn vor dem Marker wieder hin, direkt anliegend, dorthin, wo er herkam. Sie nehmen den Marker weg, Sie spielen.
Wenn Sie sich eines merken, dann die Reihenfolge. Der Marker kommt hin, bevor der Ball berührt wird, nie danach. Ein Ball, der zuerst aufgenommen und dann markiert wird, ist nicht mehr markiert: Er wird ungefähr zurückgelegt, und das ist nicht dasselbe. Das ist der Fehler, den wir am häufigsten sehen, und er passiert immer in gutem Glauben. Der Spieler hebt auf, erinnert sich und legt sein Plättchen dorthin, wo er es vermutet.
Der andere Fall kommt ständig vor: Ihr Marker steht jemandem im Weg. Sie versetzen ihn um ein oder zwei Putterkopfbreiten und nehmen dafür einen festen Punkt auf dem Grün als Bezug — und Sie machen den Weg zurück, bevor Sie spielen. Das „bevor Sie spielen“ ist der Teil, den alle vergessen.
Sie müssen den Regeltext nicht auswendig kennen, um es richtig zu machen. Alles steckt in zwei Bewegungen: Das Plättchen kommt hinter den Ball, bevor dieser aufgenommen wird, und der Ball kommt an dieselbe Stelle zurück, nicht daneben. Machen Sie das, und Sie haben das Wesentliche getan. Für die verzwickten Fälle, die einmal pro Saison vorkommen, fragen Sie Ihren Mitspieler, bevor Sie irgendetwas anfassen. Wir haben noch nie erlebt, dass jemand für diese Frage schief angesehen wurde. Wir haben dagegen viele erlebt, die es still für sich geregelt und sich danach die ganze nächste Bahn lang gefragt haben, ob es richtig war.
Niemand wird Ihnen etwas sagen
Den Ball zu markieren steht in den Regeln, tatsächlich ist es aber zuerst eine Höflichkeit. Es ist die stille Art, den drei anderen zu sagen: Ich bin nicht in Ihrer Linie, nur zu, spielen Sie. Das Grün ist der Ort des Platzes, an dem Sie einander am nächsten sind, an dem jede kleine Geste sichtbar wird und an dem derjenige, der in seiner Tasche kramt, während drei Leute warten, es zu spüren bekommt. Niemand wird ihn darauf ansprechen. Genau das ist das Problem.
Denn die Bemerkung kommt nie. Sie verwandelt sich in ein etwas zu langes Schweigen, in einen Blick zur Fahne — und wer zwanzig Sekunden gebraucht hat, um sein Plättchen zu finden, braucht zwei Bahnen, um zu verstehen, warum die Stimmung gekippt ist. Ein Marker, den man in einer Sekunde hervorholt, löst dieses Problem, bevor es entsteht.
Das eigentliche Thema: Sie werden ihn verlieren
Den Rest lernen Sie in einer Runde. Das hier nicht. Er ist flach, winzig, macht beim Herunterfallen kein Geräusch und besitzt ein Verschwindenstalent, das in keinem Verhältnis zu seiner Größe steht.
Die drei Klassiker: auf der Tasche abgelegt, während man etwas trinkt; beim Hinsetzen aus der Tasche gerutscht; oder auf dem Grün der Bahn liegen geblieben, die Sie gerade verlassen haben, weil Sie einen Putt gelocht haben und zufrieden weitergegangen sind. Diesen finden Sie nie wieder. Sie merken es zwei Grüns später, wenn Sie in die Tasche greifen und nichts darin ist.
Nur eines funktioniert wirklich: ihm einen Platz geben, und immer denselben. Eine bestimmte Tasche, der Magnet Ihrer Pitchgabel, der Schirm Ihres Caps. Mit dem Magneten am Schirm sind wir nie warm geworden, weil Sie das Cap zweimal pro Bahn abnehmen, um sich die Stirn zu wischen, und das Plättchen im Gras landet. Aber ehrlich gesagt: Machen Sie es hier, wie Sie mögen. Entscheidend ist nicht der Ort, sondern dass er sich nie ändert. An dem Tag, an dem Sie ihn „nur mal eben hierhin“ legen, ist es vorbei.
Der zweite Reflex ist, einen Ersatz unten in der Tasche zu behalten. Den, den Sie nie herausholen, solange der andere da ist. Es sieht nach einer Pedanterie aus, und genau deshalb funktioniert es.
Und ja, eine Münze tut es auch. Wir haben nichts dagegen, wir haben welche benutzt. Sie ist nur dicker, sie rollt, sobald das Grün etwas geneigt ist, und irgendwann geben Sie sie gedankenlos aus. Ein echter Ballmarker hat vor allem einen banalen Vorteil: Er taugt zu nichts anderem, also bleibt er, wo Sie ihn hingelegt haben.