Pallosi on viheriöllä, kolmen metrin päässä reiästä, ja täsmälleen sen pelaajan puttilinjalla joka puttaa ennen sinua. Hän ei sano mitään. Hän odottaa ja katsoo sinua. Se on suunnilleen päivän ainoa hetki jolloin bägin pienin esine muuttuu tärkeimmäksi.
Pallomerkki on se litteä kiekko jonka asetat pallon taakse ennen kuin nostat sen, jotta voit palauttaa pallon täsmälleen siihen mistä otit. Siinä kaikki. Sen koko tehtävä on varmistaa ettei mikään siirry.
Ja sillä on merkitystä, koska paikka viheriöllä pelataan senttien tarkkuudella. Kukaan ei löydä sitä senttiä muistista, varsinkaan kierrettyään koko viheriön kyykyssä lukemassa linjaa ja palattuaan toiselta puolelta.
Järjestys
Neljä vaihetta, aina samassa järjestyksessä. Asetat merkin pallon taakse, reiästä poispäin olevalle puolelle. Nostat pallon ja puhdistat sen jos on tarvetta. Lasket sen takaisin merkin eteen, kiinni siihen, sinne mistä se lähti. Nostat merkin ja pelaat.
Jos otat mukaan yhden asian, ota järjestys. Merkki asetetaan ennen kuin palloon kosketaan, ei koskaan jälkeenpäin. Pallo joka ensin nostetaan ja sitten merkitään ei ole enää merkitty: se palautetaan suunnilleen, mikä ei ole sama asia. Se on virhe jonka näemme useimmin, ja se tehdään aina vilpittömästi. Pelaaja nostaa pallon, muistaa asian, ja asettaa kiekon siihen mihin uskoo sen kuuluneen.
Toinen tapaus tulee vastaan jatkuvasti: sinun merkkisi on jonkun tiellä. Siirrät sitä yhden tai kaksi putterin pään mittaa sivuun, otat kiinteän kiintopisteen viheriöltä, ja kuljet saman matkan takaisin ennen kuin pelaat. Juuri se ”ennen kuin pelaat” on se osa jonka kaikki unohtavat.
Sääntötekstiä ei tarvitse osata ulkoa tehdäkseen tämän kunnolla. Kaikki tiivistyy kahteen liikkeeseen: kiekko pallon taakse ennen kuin pallo nostetaan, ja pallo takaisin samaan paikkaan, ei viereen. Kun teet niin, olet tehnyt pääasian. Hankalissa tapauksissa, joita tulee kerran kaudessa, kysyt pelikaveriltasi ennen kuin kosket mihinkään. Emme ole koskaan nähneet kenenkään saavan huonoa vastaanottoa kysymisestä. Sen sijaan olemme nähneet monen ratkaisevan asian hiljaa itsekseen ja miettivän koko seuraavan väylän tekivätkö oikein.
Kukaan ei sano sinulle mitään
Pallon merkitseminen on säännöissä, mutta käytännössä se on ennen kaikkea huomaavaisuutta. Se on hiljainen tapa sanoa kolmelle muulle: en ole linjallasi, ole hyvä, pelaa. Viheriö on kentän paikka jossa olette lähimpänä toisianne, jossa pieninkin liike näkyy, ja jossa se joka penkoo bägiään kolmen ihmisen odottaessa kyllä huomaa sen. Kukaan ei huomauta mitään. Juuri se on ongelma.
Koska huomautus ei tule koskaan. Siitä tulee hieman liian pitkä hiljaisuus, katse lipputankoon, ja se jolta meni kaksikymmentä sekuntia merkin etsimiseen käyttää kaksi väylää sen ymmärtämiseen miksi tunnelma muuttui. Merkki jonka saat esiin sekunnissa ratkaisee tämän ongelman ennen kuin sitä on.
Varsinainen aihe: tulet hukkaamaan sen
Muun opit yhdellä kierroksella. Tätä et opi. Se on litteä, se on pikkuruinen, se ei pidä ääntä pudotessaan, ja sillä on kyky kadota joka ei ole missään suhteessa sen kokoon.
Kolme klassikkoa: unohtuu bägin päälle juoman ajaksi, luiskahtaa taskusta kun istuudut, tai jää maahan sen väylän viheriölle jolta juuri lähdit, koska upotit putin ja lähdit hyvillä mielin. Sitä et löydä enää koskaan. Huomaat sen kahta viheriötä myöhemmin, kun työnnät käden taskuun eikä siellä ole mitään.
Vain yksi asia toimii oikeasti: anna sille paikka, ja aina sama. Tietty tasku, pitchforkin magneetti, lippiksen lippa. Lipan magneetti ei ole meillä koskaan toiminut, koska lippis otetaan pois otsan pyyhkimiseksi kahdesti väylässä ja kiekko päätyy ruohoon. Mutta rehellisesti sanottuna tässä asiassa tee kuten haluat. Tärkeää ei ole paikka vaan se ettei paikka koskaan vaihdu. Sinä päivänä kun panet sen ”tähän hetkeksi”, peli on menetetty.
Toinen tapa on pitää varamerkki bägin pohjalla. Se jota et koskaan ota esiin niin kauan kuin toinen on tallella. Se näyttää pikkutarkan yksityiskohdalta, ja juuri siksi se toimii.
Ja kyllä, kolikko ajaa saman asian. Meillä ei ole sitä vastaan mitään, olemme käyttäneet kolikoita. Se on vain paksumpi, se lähtee vierimään heti kun viheriö kallistuu vähänkin, ja sen tulee käytettyä ajattelematta. Oikealla pallomerkillä on yksi typerä etu: se ei kelpaa mihinkään muuhun, joten se pysyy siellä minne sen panit.