Tuuli nousi jo ennen lähtöaikaasi eikä ole tyyntynyt. Pallosi laskeutuu viheriön eteen, pomppaa kerran, lähtee vierimään ja pysähtyy kaksikymmentä metriä lipun taakse. Vietät iltapäivän lyöden matalaa ja tähdäten lyhyeen.
Links-kenttä on golfkenttä, joka on rakennettu kaistaleelle hiekkaista maata meren ja peltojen väliin: kova ja hyvin vettä läpäisevä alusta, lyhyt ruoho, tuskin puita eikä mitään joka pysäyttäisi tuulen. Tuollainen päivä on siellä sääntö, ja kaikki muu seuraa siitä.
Links, määritelmä: kaistale maata meren ja peltojen välissä
Nuo hiekkaiset maat sopivat huonosti viljelyyn. Rannan ja ensimmäisten peltojen välissä oli dyynejä, painanteita ja piikkiherneitä. Golf löysi sieltä pelialustan, jonka luonne on paljon velkaa tälle maisemalle.
Siitä tulee heti tunnistettava siluetti: avoin maasto, vähän puita, vähän varjoa. Väylälinjaus nojaa usein dyyneihin ja maan luonnollisiin aaltoihin.
Siinä on kaikki: linksin tekee maa, ei näkymä. Kenttä voi kulkea meren rantaa kahdeksantoista väylää olematta links, koska se on rakennettu savimaalle. Ratkaisu tapahtuu pallon alla, sillä hetkellä kun se laskeutuu.
Ero perinteiseen kenttään: pallo vierii sen sijaan että pysähtyisi
Monet täällä pelaamistamme kentistä ovat toista sukua: pehmeämpi maa, puita reunoilla, ruoho joka pidättää enemmän. Nostat pallon, se nousee, laskeutuu ja pysähtyy usein lähemmäs osumakohtaansa. Peli tapahtuu enemmän ilmassa, vaikka pomppu riippuu aina maasta.
Hiekkaisella ja kovalla maalla tuo tieto ei enää riitä. Pallo osuu ja jatkaa. Pomppu on terävä ja nopea, ja se päättää puolestasi. Enää ei tähdätä lippuun, vaan siihen kohtaan josta pallo alkaa vieriä.
Tuuli hoitaa loput. Harva asia pysäyttää sen, ja korkea pallo antaa sille enemmän otetta. Siksi pelataan matalaa, usein maata pitkin, ja annetaan pallon juosta viheriötä kohti kuin pitkä ja summittainen putti. Lyönti, jota harjoitusalueella joskus harjoitellaan liian vähän.
Pelin periaate mahtuu muuten yhteen lauseeseen: pelaa kenttä sellaisena kuin sen löydät ja pallo sellaisena kuin se makaa. Muualla se lainataan huonon makuupaikan äärellä. Siellä se on koko päivä.
Noina tuulisina päivinä avauspaikalla refleksinomaisesti kaivettu draiveri muuttuu taas todelliseksi kysymykseksi.
Sveitsissä ei ole sitä hiekkaista rannikkoa, jonne links-kentät syntyivät. Puhumme niistä siksi, että peli on peräisin tuolta maalta, ja siksi että kovatuulisena aamuna omilla kentillämme kohtaa osan samoista ehdoista. Matalampi lentorata ja yksi maila lisää voivat silloin auttaa, jos alusta antaa pallon juosta. Pidämme tätä sopeutumista parempana kuin näyttävää lyöntiä, jota yritetään tuulta huomioimatta.
Ansaitseeko jokin veden äärellä oleva kenttä todella tuon leiman, siitä väitellään baarissa. Kentällä katso ennen kaikkea maata ja tuulta.
Miksi mallistomme on nimeltään Links Edition
Nimi ei ole koriste. Lähdimme juuri tuosta maisemasta: tuulesta, lyhyestä ruohosta, matalasta valosta, asusta joka kestää neljä tuntia ulkona ja jonka pitää päällä kotimatkalla. Pidämme enemmän nimistä jotka kertovat mistä vaate tulee kuin niistä jotka lupaavat mitä se tekee.
Viisi vaatetta kaikkiaan: Links Tee, valkoinen Tailored Polo ja laivastonsininen Quarter Zip, kaksi jälkimmäistä miesten ja lasten versiona. Kaksi sukupolvea, sama vaate kahdessa elämän koossa: se on ollut aiheemme ensimmäisestä päivästä.
Pikee on teknistä materiaaliamme, polyesteria jossa on osuus elastaania: juuri se palauttaa vaatteen paikalleen taaksevedon jälkeen. Puolivetoketju taas on vaate joka suljetaan kauluksesta tuulisella väylällä ja avataan heti kun tuuli tyyntyy. T-paita on puuvillaa, sata prosenttia, paksua ja ryhdikästä: vaate joka puetaan ennen ja jälkeen, ei kesken.
