C’è quel momento, alla partenza di una buca lunga, in cui guardate la sacca e fate finta di esitare. Il bastone grande spunta sopra gli altri. Sapete benissimo che fra dieci secondi lo prenderete. Anche noi.
Bene. Il driver è il bastone più lungo della sacca, quello con la testa più voluminosa e la faccia meno inclinata. Serve a mandare la palla lontano dalla partenza. Non serve a nient’altro, ed è già molto.
Una cosa sola, molto bene
La sua lunghezza dà un arco di swing più ampio, quindi più velocità all’impatto. La sua faccia quasi dritta manda la palla bassa e lontana, con poca rotazione all’indietro. La testa è larga, la zona d’impatto generosa, e perdona un po’ i colpi decentrati.
Un po’. Si ripete volentieri che questa testa grossa è indulgente, e non è falso, solo che la lunghezza dello shaft riprende con una mano ciò che il volume dà con l’altra. Se dovete ricordare una cosa sola, è questa: il driver perdona soprattutto a chi lo colpisce già bene.
Tirarlo fuori o no
Alla partenza di una buca lunga, quando il terreno davanti a voi lo permette. Palla su un tee, leggermente sollevata, colpita in risalita. Questo per la teoria.
Ovunque altrove resta nella sacca. Solo che « ovunque altrove » copre un mucchio di partenze in cui lo tirerete fuori lo stesso. Buca corta: un ferro o un ibrido piazza meglio la palla, lo sanno tutti, quasi nessuno lo fa. Partenza stretta, bordata di alberi o d’acqua: il bastone più corto vi costa distanza e vi tiene in gioco, e subito dopo vi sentirete dire che potevate andarci. Di solito ve lo dice chi si trova fra gli alberi.
Francamente, su questo punto fate come volete. Giochiamo con gente che ripone il driver appena una partenza si restringe e che consegna ottimi score, e con altri che lo prendono ogni volta e si divertono nettamente di più. Quello che ci infastidisce è il discorso che spiega a un dilettante che cosa « dovrebbe » fare della sua sacca la domenica.
Perché è difficile
Tutto ciò che lo rende potente ne complica il controllo. Più lo shaft è lungo, più la testa percorre distanza, più un piccolo errore di traiettoria si amplifica. La faccia quasi dritta non aiuta: la palla è meno stabilizzata dalla rotazione, quindi gli scarti laterali si vedono di più.
E bisogna prendere la palla in aria, a fine movimento, senza toccare prima il terreno. Molti giocatori colpiscono i ferri in modo pulito per anni prima di trovarsi a proprio agio con questo bastone. Non c’è nulla di anormale.
Che cosa lo rovina davvero
La testa è sottile e cava. Si rovina raramente giocando. È nella sacca che succede tutto.
Bastoni in piedi nello stesso scomparto finiscono per urtarsi. A ogni passo, a ogni curva del cart, nel momento in cui tirate fuori la sacca dal bagagliaio e tutto si rimette a posto con un rumore di ferraglia. Il driver sporge, quindi è il driver a incassare. La corona si riga. La faccia si scheggia. La vernice se ne va a piccole placche.
Il problema è che avviene abbastanza lentamente da non farsi mai notare. Posate il bastone, lo riprendete, non vedete nulla. E un giorno lo porgete a qualcuno che vi risponde « ah sì, questo ne ha viste ».
Da qui il copritesta: una custodia che resta sulla testa durante il percorso e che si toglie al momento di giocare. Non è un oggetto sofisticato e non ha alcun motivo di esserlo. L’unico vero rischio è lasciarlo alla partenza andandosene, e contro questo non esiste attrezzatura, soltanto abitudini.
Da ricordare
- Il driver è fatto per la distanza, e per nient’altro.
- Si prende alla partenza delle buche lunghe, non sistematicamente, e il resto è questione di gusto.
- La sua lunghezza e la faccia dritta amplificano gli errori: è il bastone più esigente della sacca.
- Si rovina nella sacca, non sul percorso.