Je kunt prima zonder spelen. Er zijn spelers die nooit een handschoen dragen en de bal beter raken dan de meesten van ons. Maar de vraag komt zodra iemand begint, en hij komt nooit alleen: welke hand, hoe strak, trek je hem uit op de green, en waarom is die ene al versleten terwijl hij er bijna nieuw uitziet.
Een golfhandschoen is een dunne handschoen, aan één hand gedragen, die de verbinding maakt tussen je hand en de grip van de club. Hij voorkomt dat de club draait bij de impact en beschermt de huid tegen wrijving. Tot zover de definitie. De rest komt neer op vier of vijf punten, waarvan er maar één echt telt, en we zeggen hieronder welke.
Wat hij doet, en de dagen dat hij niets doet
Een droge grip in een droge hand houdt vanzelf. Heel goed zelfs. Er zijn nazomerdagen waarop de handschoen je strikt genomen niets oplevert, en niemand voelt zich schuldig als hij in de tas blijft.
Vocht verandert alles. Dauw op de eerste hole als je vroeg vertrekt, de bui die je halverwege pakt, of simpelweg het zweet van een drukkende middag. De hand begint te bewegen in de grip, en je voelt het precies op het moment waarop je liever nergens aan zou denken.
Dan is er de stabiliteit. Als de hand losser wordt bij de impact, draait de slagvlak een beetje en gaat de bal ergens anders heen. Met een handschoen houd je stevig vast zonder te hoeven knijpen. Vasthouden zonder knijpen is al heel wat.
En de huid. Blaren verschijnen aan het begin van het seizoen, of op de range op dagen dat je één emmer meer slaat dan gepland omdat het eindelijk begint te lukken.
Welke hand
De bovenste hand, die het dichtst bij het uiteinde van de grip zit. Rechtshandig: linkerhand. Linkshandig: rechterhand. Die hand stuurt de club, de andere gaat mee.
Eén handschoen volstaat. Je komt spelers tegen die er twee dragen; we hebben nooit begrepen wat ze ermee winnen, maar als het hun bevalt, des te beter.
Op de green
Bijna iedereen trekt hem uit. Putten speel je op gevoel, je probeert de bal van de slagvlak te voelen vertrekken, en het materiaal legt, hoe dun ook, wat afstand tussen hand en grip.
Eerlijk gezegd, doe hierin wat je wilt. Niets verplicht je. Het gebaar is vooral een reflex geworden: handschoen uit als je de green op stapt, half in de achterzak gestoken, weer opgehaald op de volgende tee.
Hoe hij moet zitten
Strak. Strakker dan een stadshandschoen, strakker dan redelijk lijkt als je hem past. Een nieuwe handschoen mag de eerste holes wat knellen terwijl hij zich naar de hand vormt. Dat is normaal, en eerder een goed teken.
Open hand, geen plooi in de handpalm. Elke plooi is een plek waar het materiaal los van de huid beweegt, en precies daar ontstaan blaren. De vingertoppen moeten tot achter in hun vakjes komen, zonder lege ruimte.
De polssluiting stelt de pasvorm fijn af, ze redt geen maat die te groot is. Een te grote handschoen zal nooit krimpen, en je brengt het seizoen door met het aantrekken van het bandje tussen de slagen door, terwijl je jezelf voorhoudt dat het wel goed komt.
Het drogen, en daar wordt alles beslist
Als je één ding uit dit artikel onthoudt, is het dit.
De meeste handschoenen sterven niet van slijtage. Ze sterven onderin een tas. Je speelt je ronde uit, trekt een vochtige handschoen uit, propt hem in het zijvak en denkt aan iets anders. De week erop vind je hem terug in de vorm van een vuist, stijf, gevouwen in een vorm die niet die van je hand is. Je kunt hem masseren, oprekken, hem toch aantrekken: soepel wordt hij nooit meer. Hij is klaar, en hij had bijna zijn hele leven nog voor zich.
Het middel kost een paar seconden. Als je thuiskomt, haal je de handschoen uit de tas en laat je hem plat drogen, op kamertemperatuur, weg van elke directe warmtebron. Niet op een radiator, niet achter een voorruit in de volle zon.
De rest is gezond verstand. Twee handschoenen om en om gaan langer mee dan twee handschoenen die na elkaar worden opgemaakt. En een handschoen is geen handdoek: de dag dat je niets hebt om een modderig ijzer mee af te vegen, gebruik het gras, gebruik je broek, gebruik wat je wilt, maar niet de handpalm.
Wanneer hij op is
De handpalm wordt glad en glanzend op de plek van het contact, het materiaal is gepolijst en grijpt niet meer. De handschoen zweeft om de hand. Er verschijnt een gat aan de duimmuis. Het materiaal verhardt en scheurt.
Hij draagt niets meer bij aan de grip. Je houdt hem toch nog een tijdje in de tas, zoals iedereen, en uiteindelijk gooi je hem weg.
Om te onthouden
- Bovenste hand: links voor een rechtshandige, rechts voor een linkshandige. Eén volstaat.
- Strak, zonder plooi in de handpalm. Te groot is vanaf het begin verloren.
- De green, net zoals jij het aanvoelt.
- Laat hem na elke ronde plat drogen. Al het andere is bijzaak.