Man kan utmerket godt spille uten. Det finnes spillere som aldri bruker hanske og treffer ballen bedre enn de fleste av oss. Men spørsmålet dukker opp så snart noen begynner, og det kommer aldri alene: hvilken hånd, hvor stramt, tar man den av på greenen, og hvorfor er den der allerede ferdig når den ser nesten ny ut.
En golfhanske er en tynn hanske, båret på én hånd, som lager forbindelsen mellom hånden din og køllens grep. Den hindrer køllen i å vri seg i treffet og beskytter huden mot friksjon. Så mye for definisjonen. Resten koker ned til fire eller fem punkter, hvorav bare ett virkelig teller, og vi sier hvilket lenger ned.
Hva den gjør, og dagene den ikke gjør noe
Et tørt grep i en tørr hånd holder av seg selv. Svært godt, faktisk. Det finnes seinsommerdager der hansken gir deg strengt tatt ingenting, og ingen får dårlig samvittighet av å la den ligge i bagen.
Fukt er det som endrer alt. Dugg på første hull når du går ut tidlig, byga som tar deg ved niende, eller rett og slett svetten en tung ettermiddag. Hånden begynner å bevege seg inne i grepet, og du kjenner det nøyaktig i det øyeblikket du helst ikke ville tenkt på noe.
Så er det stabiliteten. Hvis hånden løsner i treffet, vrir slagflaten seg litt og ballen går et annet sted. Med hanske holder du godt fast uten å måtte klemme. Å holde uten å klemme er allerede mye.
Og huden. Gnagsår dukker opp i starten av sesongen, eller på treningsfeltet de dagene du slår én bøtte mer enn planlagt fordi det endelig begynner å sitte.
Hvilken hånd
Den øverste hånden, den nærmest enden av grepet. Høyrehendt: venstre hånd. Venstrehendt: høyre hånd. Den hånden styrer køllen, den andre følger med.
Én hanske holder. Man støter på spillere som bruker to; vi har aldri forstått hva de vinner på det, men passer det for dem, så desto bedre.
På greenen
Nesten alle tar den av. Putting spilles på følelse, du prøver å kjenne ballen forlate slagflaten, og materialet, hvor tynt det enn er, legger litt avstand mellom hånden og grepet.
Helt ærlig, her får du gjøre som du vil. Ingenting tvinger deg. Bevegelsen har mest blitt en refleks: hansken av når du går opp på greenen, halvveis stukket ned i baklomma, hentet fram igjen på neste tee.
Hvordan den skal sitte
Stramt. Strammere enn en byhanske, strammere enn det virker fornuftig når du prøver den. En ny hanske kan kjennes litt trang de første hullene mens den former seg etter hånden. Det er normalt, og snarere et godt tegn.
Åpen hånd, ingen brett i håndflaten. Hver brett er et sted der materialet beveger seg uavhengig av huden, og det er nøyaktig der gnagsår oppstår. Fingertuppene skal nå helt fram i lommene sine, uten tomrom.
Håndleddslukkingen finjusterer passformen, den redder ikke en størrelse som er for stor. En for stor hanske kommer aldri til å krympe, og du kommer til å bruke sesongen på å stramme stroppen mellom slagene og innbille deg at det går bra.
Tørkingen, og det er her alt avgjøres
Tar du med deg én ting fra denne artikkelen, er det denne.
De fleste hansker dør ikke av slitasje. De dør i bunnen av en bag. Du avslutter runden, tar av en fuktig hanske, krøller den sammen i sidelomma og tenker på noe annet. Uka etter finner du den formet som en knyttneve, stiv, brettet i en form som ikke er hånden din. Du kan massere den, strekke den, ta den på likevel: den blir aldri myk igjen. Den er ferdig, og den hadde mesteparten av livet igjen.
Botemiddelet tar noen sekunder. Når du kommer hjem, ta hansken ut av bagen og la den tørke flatt, i romtemperatur, unna enhver direkte varmekilde. Ikke på en ovn, ikke bak en frontrute i fullt solskinn.
Resten er sunn fornuft. To hansker i rotasjon varer lenger enn to hansker slitt ut etter hverandre. Og en hanske er ikke et håndkle: den dagen du ikke har noe å tørke et gjørmete jern med, bruk gresset, bruk buksa, bruk hva du vil, men ikke håndflaten.
Når den er ferdig
Håndflaten blir glatt og blank der kontakten skjer, materialet er polert og griper ikke lenger. Hansken flyter på hånden. Det kommer et hull ved tommelroten. Materialet hardner og sprekker.
Den tilfører ikke grepet noe mer. Du beholder den i bagen en stund likevel, som alle andre, og til slutt kaster du den.
Til å huske
- Øverste hånd: venstre for høyrehendte, høyre for venstrehendte. Én holder.
- Stramt, uten brett i håndflaten. For stor er tapt fra starten.
- Greenen, akkurat som du selv føler det.
- Tørk den flatt etter hver runde. Alt annet er sekundært.