Du kommer ud af roughen, vender jernet, og der sidder en klump græs og jord presset ned i rillerne. Næste slag har du tænkt dig at spille med det.
Så definitionen: et golfhåndklæde er en klud, der hænges på baggen og bruges til at rense køller, bolde og hænder under runden. Ingen lægger mærke til det. Og alligevel er det efter vores mening baggens mest nyttige tilbehør og det klart mindst ansete.
Rillerne
Tager du én ting med fra denne side, så tag den her.
Rillerne på et jern er det, der griber bolden og giver den spin. Stoppet til med jord eller græs holder de op med at virke. Kontakten bliver snavset, bolden forlader køllen anderledes, og det grusomme er, at den gør det, uden at du forstår hvorfor: bevægelsen var rigtig, boldflugten er forkert, og du bruger det næste hul på at spekulere over, hvad du gjorde galt, mens svaret har siddet på slagfladen i to slag.
Ét strøg. To sekunder. Det er det hele.
Mange renser køllen én gang, når de sætter den tilbage i baggen. Det er bedre end ingenting. Men det nyttige øjeblik er lige efter slaget, mens jorden stadig er fugtig og slipper af sig selv. Tør klæber den, og så skal der skrabes. Wedgen er den værste af dem alle: det er den kølle, der går i jorden oftest, den der har mest brug for sine riller, og den der bliver tørret af mindst.
Grebet, når det regner
Et vådt greb drejer i hånden. Bevægelsen er fin, taget glider en smule, slagfladen åbner sig i træffet, og du giver din sving skylden. I regn, eller bare i tung morgendug, ændrer det resultatet at tørre grebet af før hvert slag. Ikke så lidt endda.
Det er ikke noget, man gør én gang i starten af runden. Det er før hvert slag, så længe det er vådt. Skrevet sådan lyder det trættende, men på banen er det to sekunder, mens du vælger kølle, og det er forskellen på at beholde kortet og at lade det glide fra sig på tre huller.
Den samme bevægelse tørrer hænderne, hvilket er den mest indlysende brug af alle, og som der ikke er mere at sige om.
Bolden også, når du må løfte den: en ren bold triller mere trofast, og på greenen skal der bare en klat jord på linjen til, før puttet glider forbi.
Hvor det skal hænge
På den side, du tager køller fra, i en højde hvor det ikke slæber i vådt græs. Så er det sagt. Hvad resten angår: helt ærligt, gør som du vil. Der skrives hele afsnit om valget af karabinhage, og vi har aldrig forstået det vedholdende i det.
Kun én ting. I en golfbil skal det hænge på baggen, ikke på bilen. Ellers bliver det hos bilen, mens du går hen mod din bold med to køller i hånden, og så bruger du det ikke. Et håndklæde, der ikke er der, når slaget spilles, gør ingen nytte.
Én fugtig side, én tør side
Det er den eneste rigtige teknik i hele artiklen.
En let fugtet side løfter jorden i rillerne og græsset på sålen. Den tørre side gør arbejdet færdigt, både på slagfladen og på hænderne. Et helt tørt håndklæde løfter ingenting; et gennemvådt tørrer ingenting. Midt imellem gør det begge dele.
I praksis: du fugter den ene halvdel på første teested, holder den anden tør ind mod baggen, og reserverer altid den samme side til den samme brug. Efter nogle huller går hånden derhen af sig selv.
Og i vådt vejr er det modsat refleksen: dér betyder den tørre side mest, så beskyt den. Under baggen, under paraplyen, hvor du vil, men hold den tør.
Vedligeholdelse
Problemet er aldrig runden, det er det, der kommer bagefter: rullet sammen, fugtigt og snavset, i en lukket bag indtil næste gang. Du kender lugten.
Altså: lufttør når du kommer hjem, maskinvask en gang imellem, og frem for alt uden skyllemiddel, som lægger en film og dræber stoffets sugeevne. Det er det eneste plejeråd, vi virkelig gentager. Resten er sund fornuft.
Nogle har to, ét i brug og ét i vask. God idé, hvis du spiller hver uge. Ellers er det organisering til ingen verdens nytte.