A tu perro le va a encantar. Esa no es la cuestión. La cuestión es si al club, a los tres jugadores de tu partida y a quien siega los greens les va a encantar tanto como a él.
Se ven suficientes perros en los campos de golf como para creer que está permitido en todas partes. No lo está.
Una llamada lo resuelve
Depende del club. Algunos aceptan perros atados por todo el recorrido, otros los rechazan en la zona de juego pero los reciben en la terraza, otros solo abren ciertos días o fuera de las horas punta. Dos clubes vecinos pueden darte respuestas opuestas.
Así que llamas a secretaría, entre semana, y te haces aclarar tres cosas: el recorrido, el entorno (casa club, terraza, campo de prácticas) y las franjas horarias. Lo que te haya contado un amigo no vale nada. Tampoco un perro que viste allí la semana pasada.
Y si la respuesta es no, es no. Un club que tolera perros puede cambiar de un día para otro, por culpa de uno solo.
Tres sitios, nunca
El green y el antegreen. La superficie más trabajada del campo, segada muy corta, que registra todo lo que la cruza: uñas, el empuje de un perro que frena en seco, un giro brusco. Ese límite se enseña en los paseos, mucho antes de la primera vuelta. A un perro que bordea los greens por reflejo se le puede llevar casi a cualquier parte.
Los búnkeres. Un perro que escarba deshace en unos segundos una arena rastrillada a mano.
Los tees. Ahí se golpea, hay material por el suelo y a menudo un grupo esperando detrás. El perro se queda atrás y sujeto hasta que todos hayan jugado.
La etiqueta que nadie ha escrito
A un perro se le nota primero en el ritmo de juego. No por los ladridos, no por el pelo en la bolsa: por el retraso. Si tu partida se está quedando atrás por su culpa, dejas pasar al grupo siguiente sin esperar a que te lo pidan.
Lo dices en el tee del 1 cuando juegas con desconocidos. Hay jugadores que tienen miedo a los perros, otros son alérgicos, y es mejor saberlo en el primer hoyo que en el doce.
Recoges. También en el rough, y también cuando no mira nadie. Y dejas en paz a la fauna.
Correa o correa larga, nunca suelto. Ir suelto presupone una llamada que aguante cuando salta una liebre delante de él, y la que funciona en el jardín no demuestra nada. Una correa larga le da espacio mientras tú juegas. Y nada de correas extensibles.
Lo que le puede pasar a él
El calor. Es el único punto de esta página que no suavizamos. Se cree que hace falta una ola de calor, o un coche cerrado a pleno sol. Falso: lo que hunde a un perro es el esfuerzo prolongado. Una vuelta de golf es exactamente eso, horas de caminata, poca sombra, a un ritmo que él no elige.
Mira al perro, no al termómetro. Jadeo intenso que ya no se calma, babeo excesivo, encías muy rojas, desorientación, debilidad, vómitos. Los más expuestos son los perros de cara chata, los mayores, los que tienen sobrepeso y las razas muy grandes.
Si ocurre: paras todo, lo llevas a la sombra, le echas abundante agua fresca del grifo por el cuerpo, nunca helada, y creas corriente de aire. Nada de toalla mojada por encima. Primero enfrías, después trasladas, llamando al veterinario para avisar de que vas de camino. Y los días realmente calurosos, se queda en casa.
Las bolas. Una bola de golf nunca se convierte en un juguete. Nunca, ni en el jardín, ni siquiera partida. Dura y resbaladiza, se aloja con facilidad en la salida del estómago, y eso suele acabar en cirugía. Las señales son traicioneras: vómitos, pérdida de apetito, apatía. Si crees que se ha tragado una, llamas al veterinario de inmediato, sin esperar al primer síntoma.
Los dientes también sufren: si tu uña no marca el objeto, es demasiado duro para masticarlo. Pruébalo con una bola de golf.
El vuelo de la bola y el buggy. Un perro que cruza durante un swing, o que salta de un buggy en marcha, se hace daño de verdad. Para eso se entrena la colocación.
La primera salida
El perro que aguanta la distancia es el que vuelve cuando lo llamas, el que no se interesa por los desconocidos y el que se tumbará mientras los demás patean. Un perro que ladra a los buggies que pasan o que sigue las bolas con la mirada no está listo. Eso no es definitivo: puede estarlo dentro de un año. Hoy, no.
Empieza poco a poco. Nueve hoyos al final del día, fuera de horas punta, con la intención de cortar si va mal. Y deja la tarjeta en la bolsa: ese día, el resultado no importa nada.
Dogleg nació en un fairway, con un perro nunca demasiado lejos.