Sales del rough, giras el hierro y ahí tienes un tapón de hierba y tierra metido en los surcos. El siguiente golpe lo vas a jugar con eso.
Ahora la definición: una toalla de golf es un paño enganchado a la bolsa que sirve para limpiar palos, bolas y manos durante la vuelta. Nadie se fija en ella. Y sin embargo, para nosotros, es el accesorio más útil de la bolsa y, de lejos, el menos mirado.
Los surcos
Si te quedas con una sola cosa de esta página, que sea esta.
Los surcos de un hierro son lo que agarra la bola y le da su efecto. Tapados de tierra o de hierba, dejan de funcionar. El contacto se ensucia, la bola sale de otra manera, y lo más cruel es que sale de otra manera sin que entiendas por qué: el movimiento era correcto, el vuelo es raro, y pasas el hoyo siguiente preguntándote qué hiciste mal cuando la respuesta llevaba dos golpes pegada a la cara del palo.
Una pasada. Dos segundos. Nada más.
Mucha gente limpia el palo una vez, al guardarlo en la bolsa. Es mejor que nada. Pero el momento útil es justo después del golpe, cuando la tierra sigue fresca y se va sola. Seca, se agarra, y entonces hay que rascar. El wedge es el peor de todos: es el palo que más entra en el suelo, el que más necesita sus surcos y el que menos se limpia.
El grip, cuando llueve
Un grip mojado gira en la mano. El movimiento está bien, el agarre resbala un poco, la cara se abre en el impacto y le echas la culpa a tu swing. Bajo la lluvia, o simplemente con mucho rocío por la mañana, secar el grip antes de cada golpe cambia el resultado. Y no poco.
No es algo que se haga una vez al empezar la vuelta. Es antes de cada golpe, mientras siga mojado. Escrito así suena pesado, pero en el campo son dos segundos mientras eliges el palo, y es la diferencia entre conservar la tarjeta y dejarla escapar en tres hoyos.
El mismo gesto seca las manos, que es el uso más evidente de todos y sobre el que no hay nada más que decir.
Y la bola también, cuando puedes levantarla: una bola limpia rueda de forma más fiel, y en el green basta con un resto de tierra en la línea para que el putt se vaya de largo.
Dónde colgarla
En el lado por el que coges los palos, a una altura donde no arrastre por la hierba mojada. Ya está. En cuanto al resto, sinceramente, haz lo que quieras: se escriben párrafos enteros sobre la elección del mosquetón y nunca hemos entendido esa insistencia.
Una sola cosa. En un buggy, engánchala a la bolsa, no al buggy. Si no, se queda con el buggy mientras tú caminas hacia tu bola con dos palos en la mano, y no la usas. Una toalla que no está cuando se juega el golpe no sirve de nada.
Una cara húmeda, una cara seca
Es la única técnica de verdad en todo el artículo.
Una cara ligeramente humedecida levanta la tierra metida en los surcos y la hierba pegada a la suela. La cara seca termina el trabajo, tanto en la cara del palo como en las manos. Una toalla completamente seca no levanta nada; una empapada no seca nada. En el punto medio, hace las dos cosas.
En la práctica: humedeces una mitad en el tee del 1, dejas la otra seca contra la bolsa, y reservas siempre la misma cara para el mismo uso. Al cabo de unos hoyos, la mano va sola.
Y con tiempo húmedo es al revés del reflejo: es cuando la cara seca más importa, así que protégela. Debajo de la bolsa, bajo el paraguas, donde quieras, pero mantenla seca.
Cuidado
El problema nunca es la vuelta, es lo que viene después: hecha una bola, húmeda y sucia, dentro de una bolsa cerrada hasta la siguiente salida. Ya conoces el olor.
Así que: secarla al aire al llegar a casa, lavarla a máquina de vez en cuando y, sobre todo, sin suavizante, que deja una película y mata la absorción del tejido. Es el único consejo de cuidado que repetimos de verdad. Lo demás es sentido común.
Hay quien tiene dos, una en uso y otra en el lavado. Buena idea si juegas cada semana. Si no, es organizarse para nada.