Er is dat moment op de tee van een lange hole waarop je in je tas kijkt en doet alsof je twijfelt. De grote club steekt boven de andere uit. Je weet heel goed dat je hem over tien seconden pakt. Wij ook.
Goed. De driver is de langste club in de tas, met de grootste kop en de minst gehoekte slagvlak. Hij is er om de bal ver weg te slaan vanaf de afslagplaats. Meer doet hij niet, en dat is al genoeg.
Eén ding, heel goed
Zijn lengte geeft een wijdere swingboog, dus meer snelheid op het moment van raken. Zijn bijna rechte slagvlak stuurt de bal laag en ver weg, met weinig backspin. De kop is breed, het raakvlak royaal, en hij vergeeft slagen die niet uit het midden komen een beetje.
Een beetje. Er wordt graag herhaald dat die grote kop vergevingsgezind is, en dat klopt ook wel, alleen neemt de lengte van de shaft met de ene hand terug wat het volume met de andere geeft. Als je één ding onthoudt: de driver vergeeft vooral wie hem al goed raakt.
Wel of niet pakken
Op de tee van een lange hole, als de baan voor je het toelaat. Bal op een tee, licht opgetild, geraakt in de opgaande beweging. Tot zover de theorie.
Voor de rest blijft hij in de tas. Alleen dekt die rest heel wat afslagen waar je hem toch pakt. Korte hole: een ijzer of een hybride legt de bal beter neer, iedereen weet het, bijna niemand doet het. Smalle afslag met bomen of water langs de kant: de kortere club kost je lengte en houdt je in het spel, en je krijgt prompt te horen dat je ervoor had kunnen gaan. Meestal zegt degene tussen de bomen dat.
Eerlijk gezegd, doe hierin wat je wilt. Wij spelen met mensen die de driver wegzetten zodra een afslag smal wordt en die heel nette kaarten inleveren, en met anderen die hem elke keer pakken en zich aanzienlijk beter vermaken. Wat ons stoort, is het college waarin aan een amateur wordt uitgelegd wat hij op zondag met zijn tas “hoort” te doen.
Waarom hij moeilijk is
Alles wat hem krachtig maakt, maakt hem lastig te beheersen. Hoe langer de shaft, hoe verder de kop reist, hoe sterker een kleine fout in de baan wordt uitvergroot. De bijna rechte slagvlak helpt niet: de bal wordt minder gestabiliseerd door zijn spin, dus zijwaartse afwijkingen vallen meer op.
En je moet de bal uit de lucht plukken, aan het eind van de beweging, zonder eerst de grond te raken. Veel spelers raken hun ijzers jarenlang zuiver voordat ze zich bij deze club op hun gemak voelen. Daar is niets abnormaals aan.
Wat hem echt beschadigt
De kop is dun en hol. Tijdens het spelen raakt hij zelden beschadigd. Alles gebeurt in de tas.
Clubs die in hetzelfde vak staan, gaan uiteindelijk tegen elkaar aan tikken. Bij elke stap, in elke bocht van de buggy, op het moment dat je de tas uit de kofferbak tilt en alles zich weer zet met een gerinkel van metaal. De driver steekt eruit, dus de driver krijgt het te verduren. De kroon raakt bekrast. De slagvlak krijgt beschadigingen. De lak laat in stukjes los.
Het vervelende is dat het langzaam genoeg gaat om nooit op te vallen. Je zet de club weg, je pakt hem weer op, je ziet niets. En dan geef je hem op een dag aan iemand die antwoordt: “ah ja, die heeft wat meegemaakt”.
Vandaar de headcover: een huls die tijdens de ronde op de kop blijft en eraf gaat als er gespeeld wordt. Het is geen ingewikkeld voorwerp en dat hoeft het ook niet te zijn. Het enige echte risico is dat je hem op de tee laat liggen, en daar bestaat geen materiaal tegen, alleen gewoonten.
Om te onthouden
- De driver is gemaakt voor afstand, en voor niets anders.
- Hij komt tevoorschijn op de tee van lange holes, niet standaard, en de rest is een kwestie van smaak.
- Zijn lengte en rechte slagvlak vergroten fouten uit: het is de veeleisendste club in de tas.
- Hij beschadigt in de tas, niet op de baan.