Es la primera pieza de material de golf que tienes en la mano y, seguramente, la última en la que piensas. Un trocito de madera que clavas en el suelo, rompes y olvidas en el fondo de un bolsillo hasta que acaba en la lavadora.
Y sin embargo es el único momento de la vuelta en el que lo decides todo: dónde se apoya la bola, a qué altura y hacia dónde mira. El resto del tiempo juegas lo que te da el terreno. Más vale aprovecharlo.
Vamos con la definición, rápido. Un tee es un pequeño soporte que se clava en el suelo y sobre el que se coloca la bola antes de golpear. Levanta la bola por encima de la hierba para que la cara del palo la encuentre limpia, sin pasar antes por el césped. Un contacto más nítido y salidas que se parecen entre sí de un hoyo a otro.
Una vez por hoyo, no más
En el tee de salida, y en ningún otro sitio. Una vez jugado el primer golpe, la bola se juega donde está: calle, rough, arena si ahí ha terminado. Por eso, en la cabeza de todo el mundo, el tee va pegado al driver.
La altura lo decide todo
Si te quedas con una sola cosa de este artículo, que sea esta: con el driver, la mayoría de los jugadores pone el tee demasiado bajo. La bola tiene que quedar por encima del borde superior de la cara, claramente, no por un pelo, porque al driver se le golpea en ascenso, al final del movimiento, y de ahí salen la altura y la distancia que llevas seis meses buscando.
Sube un punto. Y luego otro.
Con una madera de calle o un híbrido bajas bastante. La bola queda baja, casi al ras de la hierba, porque el golpe llega con una trayectoria mucho más plana. Con un hierro, muy bajo: el tee ya solo sirve para dar un buen asiento a la bola, el movimiento sigue siendo descendente, exactamente igual que en la calle. Coger un hierro en un hoyo corto o estrecho y apenas levantar la bola del suelo es seguramente la decisión más rentable que existe en un tee de salida.
Y sobre la altura exacta, al milímetro, esa de la que todo el mundo habla: sinceramente, haz lo que quieras. Pones el tee, golpeas, subes o bajas un punto en el siguiente golpe y te quedas con lo que te dé el contacto más constante. Y eso se hace practicando, no en el tee del 1 con tres personas esperando detrás.
Madera o plástico
Nosotros usamos madera. Se rompe antes, a veces al primer golpe, pero entra mejor en el suelo y desaparece en el campo.
El plástico dura más, es verdad. El problema es el día en que cede igualmente: deja astillas de color en la hierba, y esas sí se ven.
En cualquier caso, romperlos forma parte del trato. Los tees se llevan a puñados y se reponen sin pensar: pierdes unos cuantos, encuentras uno doblado al borde del tee de salida. Ninguna regla obliga a recoger los trozos, y por eso se nota enseguida quién lo hace.